信息來源： 蕪湖新聞網—蕪湖日報

    “百物翔集，市聲若潮，至夜不休”，這是蕪湖曾作為全國四大米市之首和最早的通商口岸之一的一個縮影。
    1902年，2萬兩白銀的投資，鑄就了中山路的前身——大馬路。
    1912年，偉大的革命先行者孫中山先生巡視蕪湖，并在大馬路上向蕪湖市民做了演講。1925年中山先生逝世，蕪湖將大馬路改名為中山路，作為對偉人的紀念。新中國建立后，50年代初期中山路進行了大規模的改造，道路最寬達10多米，兩側集中布置商業網點。中山路一改因連年戰亂而百業凋零的破舊形象，漸成蕪湖人氣最旺的商業中心。
    時光飛逝。隨著蕪湖在皖江開發中龍頭和區域性經濟中心定位的確立，建設一個現代商業中心勢在必然。然而，日漸陳舊、設施落后、交通擁堵的中山路已無法承載具有巨大輻射力的蕪湖商貿中心的重任，于是，中山路商業區改造被列入政府的工作日程。中山路步行街的建設，成了1999年蕪湖市委、市政府為民辦實事的十件事之一。
    1999年1月，步行街建設動工，同步建設中和路。在規定20天的拆遷期間，3000多家住戶、單位、個體經營戶全部搬遷完畢，這不能不說是個奇跡。在步行街建設過程中，曾出現過很多動人故事：多家房地產開發公司的4000多名員工，在公司帶領下前來義務施工；市二院醫療隊到工地免費送醫送藥；普通市民自發給施工人員送水、送飲料、送雞蛋……
    在全社會的熱心支持下，中山路步行街1999年元月開工，9月29日正式開街，整個工期只花了9個月。建成后的步行街全長690米，寬30-40米，東西縱深160-180米，是集購物、旅游、休閑、文化、餐飲等綜合功能為一體的商業步行街，總投資1.4億多元。
    步行街街道路面全部采用花崗石鋪設，同時建有殘疾人無障礙設施和盲人專用道。世紀廣場、音樂和平廣場和兒童游樂園穿插、融合于整條南北向街道。步行街中部辟有10米寬的休閑帶，布置了花壇、座椅、書報亭等。其北入口設置了一座富有現代氣息的世紀花鐘，南入口根據地坪落差建有一組疊泉。“都市變奏曲”、“世紀之光”、“揚帆”等三座雕塑藝術小品點綴其中，別具一格。步行街與鏡湖公園毗鄰處還辟建了世紀廣場，建有觀景平臺和中心雕塑，湖中設置了大型音樂噴泉，中心雕塑、觀景平臺、音樂噴泉三點一線向鏡湖伸展，形成了湖街一體的壯麗景觀，創造了人與環境的自然融合，實現了以人為本的規劃理念。中山路步行街充分利用地形、水體、植物、花卉、草坪等自然資源，創造了多元化的植物景觀。一條具有現代商業精神和蕪湖特色的步行街，就這樣身披靚裝展現在世人面前。
    步行街堪稱蕪湖建設史上的大手筆，開創了我市城建歷史上的輝煌一頁，贏得了社會各界的廣泛贊譽。
    中山路步行街區域原本就是蕪湖乃至皖南地區首屈一指的商貿旺市，然而以往受思想觀念和自然環境等因素制約，土地粗放經營，效益回報平平。在中山路步行街工程竣工以后，我市在全省率先對城市街區周邊土地一級市場實行政府控制，進行市場化運作，改變了傳統的城市管理模式，有效提升了土地價值。這種由政府控制城市中一定區域內的土地使用權，進行市場化運作的做法，后來得到國家和省國土資源管理部門的肯定并予以推廣。
    中山路步行街自1999年建成開街以來，我市將經常性監督與突擊性檢查結合起來，有效地維護了消費者的合法權益，走出了一條市場化運作、企業化管理、社會化服務的創新之路。
    從招商引資和國企改制的角度看，中山路步行街所提供的平臺和所起到的催化作用，也是顯而易見的。多年來，先后有數百家新型商貿企業落戶街區。一批國有商業企業搭乘街區改造的“諾亞方舟”，擺脫困境，走向新生……中山路步行街在客觀上推動了我市三產資源的整合，在重振蕪湖商貿雄風的進程中寫下厚重的一筆。2001年，榮膺首批全國“購物放心一條街”，同年又被列為第四批全國“百城萬店無假貨”活動示范街，則更為我市邁向以誠信為基礎的現代商貿注入新的活力。
    從“大馬路”到步行街，記錄了我市與時俱進的現代化發展歷程。如今，中山路步行街已成為我市市民重要的購物、休閑、游覽場所，同時受到了國內外游客的青睞，也是蕪湖人引以為豪的一張城市名片。